Premiers Crus de Bourgogne
Les Premiers Crus de Bourgogne sont situés juste sous les Grands Crus dans la classification des vins de Bourgogne. Les Premiers Crus mettent en valeur des Climats reconnus pour la qualité et la singularité de leur terroir. Ils sont présents dans les principales régions viticoles de Bourgogne, en vin rouge comme en vin blanc.
Premiers Crus de Bourgogne : Le saviez-vous ?
L'appellation Premier Cru a été créé en 1943 sous le régime de Vichy.
À cette époque le vin (sauf les Grands Crus) était réquisitionné par l'armée allemande.
L'appellation Premier Cru a servi à protéger certains vins de cette réquisition.
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Qu’est-ce qu’un Premier Cru de Bourgogne ?
Un Premier Cru de Bourgogne est un vin issu d’un Climat précisément délimité au sein d’une appellation Village. Il se situe au-dessus du niveau Village et juste en dessous du Grand Cru dans la classification des vins de Bourgogne.
En Bourgogne, la hiérarchie distingue des territoires. La qualité reconnue d’un Premier Cru est donc liée à son lieu d’origine : nature du sol, exposition, pente, altitude, drainage et histoire viticole participent à l’identité du vin.
La mention « Premier Cru » ne constitue pas une appellation indépendante. Elle complète le nom d’une appellation Village, comme dans « Chablis Premier Cru », « Gevrey-Chambertin Premier Cru » ou « Meursault Premier Cru ».
Les Premiers Crus représentent environ 10% de la production bourguignonne.
Quelle est la place des Premiers Crus dans la classification des vins de Bourgogne ?
La Bourgogne organise ses appellations selon une hiérarchie étroitement liée à l’origine géographique des raisins.
À la base se trouvent les appellations régionales, comme Bourgogne ou Bourgogne Aligoté. Viennent ensuite les appellations Villages, portant le nom d’une commune viticole comme Meursault, Pommard ou Gevrey-Chambertin.
Les Premiers Crus correspondent au niveau suivant. Ils associent une appellation Village à une zone parcellaire reconnue. Les Grands Crus occupent enfin le sommet de la hiérarchie.
Cette organisation peut être résumée ainsi :
Appellations Régionales
Appellations Villages
Premiers Crus
Grands Crus
Plus on monte dans cette classification, plus l’origine géographique du vin devient précise.
Prenons un exemple : un Bourgogne peut provenir d’une aire relativement vaste. Un Volnay provient de l’aire de l’appellation communale. Un Volnay Premier Cru Les Caillerets est issu d’un Climat délimité au sein de cette appellation.
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Pourquoi les Premiers Crus sont-ils liés aux Climats de Bourgogne ?
Un Climat de Bourgogne est une portion de vignoble soigneusement délimitée et nommée depuis plusieurs siècles. Chaque Climat possède ses propres caractéristiques naturelles, son histoire et sa place dans la hiérarchie des vins.
Deux parcelles voisines peuvent ainsi produire des vins sensiblement différents en raison d’une variation de pente, d’exposition ou de composition du sous-sol. Cette lecture extrêmement précise du territoire constitue l’une des grandes particularités du vignoble bourguignon.
Les Premiers Crus illustrent parfaitement cette logique. Ils ne correspondent pas simplement à un village réputé, mais à des emplacements particuliers reconnus à l’intérieur de son vignoble.
Combien existe-t-il de Premiers Crus en Bourgogne ?
La Bourgogne compte 662 Climats classés en Premier Cru. Ils sont répartis au sein de différentes appellations Village, depuis le Chablisien (en passant par la Côte de Nuits et la Côte de Beaune) jusqu’au Mâconnais.
Il ne s’agit donc pas de 662 appellations indépendantes. Chaque Premier Cru reste rattaché à son appellation Village. Les noms de Climats permettent ensuite de distinguer les différentes origines parcellaires.
Cette multitude explique la richesse, mais aussi la complexité apparente des vins de Bourgogne. Un même village peut accueillir plusieurs dizaines de Premiers Crus, chacun possédant une situation et une expression particulières.
Où se situent les Premiers Crus de Bourgogne ?
Les Premiers Crus se rencontrent dans les principales régions viticoles de Bourgogne : le Chablisien, la Côte de Nuits, la Côte de Beaune, la Côte Chalonnaise et, plus récemment, le Mâconnais avec les Premiers Crus de Pouilly-Fuissé.
Toutes les appellations Village ne possèdent cependant pas de Climats classés en Premier Cru. Leur présence résulte d’une reconnaissance historique et réglementaire propre à chaque appellation.
Cette répartition permet de découvrir des expressions très différentes du Chardonnay et du Pinot Noir. Les Premiers Crus de Chablis ne ressemblent pas à ceux de Meursault, de Gevrey-Chambertin ou de Mercurey, même s’ils occupent un rang comparable dans la classification.
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Les Premiers Crus de Chablis
Dans le Chablisien, la mention Premier Cru complète l’appellation Chablis. Ces vins sont exclusivement blancs et issus du Chardonnay.
Les Climats comme Fourchaume, Montée de Tonnerre, Montmains, Vaillons ou Vaucoupin comptent parmi les noms régulièrement rencontrés sur les étiquettes. Leur situation autour de Chablis donne naissance à des vins aux profils variés, marqués selon les lieux par la tension, la fraîcheur, la profondeur ou une expression minérale plus affirmée.
Un Chablis Premier Cru se situe au-dessus de Chablis dans la hiérarchie, mais en dessous de Chablis Grand Cru. Ce dernier constitue une appellation distincte et se concentre sur les sept Climats de la colline des Grands Crus.
Les Premiers Crus de la Côte de Nuits
La Côte de Nuits est particulièrement célèbre pour ses vins rouges issus du Pinot Noir. Plusieurs de ses appellations Village possèdent des Climats classés en Premier Cru.
On retrouve notamment des Premiers Crus à Gevrey-Chambertin, Morey-Saint-Denis, Chambolle-Musigny, Vougeot, Vosne-Romanée et Nuits-Saint-Georges. Marsannay ne possède pas encore officiellement de Premier Cru, tandis que certaines appellations comme Fixin en comptent plusieurs.
Clos Saint-Jacques à Gevrey-Chambertin, Les Amoureuses à Chambolle-Musigny, Les Suchots à Vosne-Romanée ou Les Saint-Georges à Nuits-Saint-Georges illustrent la grande réputation que peuvent atteindre certains Premiers Crus.
Les vins de la Côte de Nuits peuvent exprimer des profils très différents. Certains sont structurés et profonds, tandis que d’autres se distinguent par leur finesse ou leur texture délicate. Le classement ne définit donc pas un goût unique : il indique d’abord une origine.
Les Premiers Crus de la Côte de Beaune
La Côte de Beaune possède une concentration importante de Premiers Crus rouges et blancs. Ils sont présents autour de Beaune, Savigny-lès-Beaune, Pommard, Volnay, Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet, Santenay et de plusieurs autres villages.
Les Premiers Crus rouges de Pommard ou de Volnay mettent en valeur différentes expressions du Pinot Noir. Les Rugiens à Pommard et le Clos des Chênes à Volnay figurent parmi les noms les plus connus.
Pour les vins blancs, Meursault, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet occupent une place majeure. Des Climats comme Les Charmes à Meursault ou Les Pucelles à Puligny-Montrachet montrent la précision avec laquelle le Chardonnay peut traduire son lieu d’origine.
La Côte de Beaune permet ainsi de comprendre que le niveau Premier Cru ne correspond pas à une seule couleur de vin. Selon les appellations et les parcelles, il peut concerner des vins rouges, des vins blancs ou les deux.
Les Premiers Crus de la Côte Chalonnaise
La Côte Chalonnaise possède elle aussi de nombreux Climats classés en Premier Cru. On les retrouve principalement dans les appellations Rully, Mercurey, Givry et Montagny.
Mercurey et Givry sont particulièrement associés aux vins rouges issus du Pinot Noir, même si des vins blancs y sont également produits. Rully propose des Premiers Crus rouges et blancs, tandis que Montagny est exclusivement consacré au Chardonnay.
Des noms comme Clos du Roi à Mercurey, Clos Jus à Givry, Les Cloux à Rully ou Les Coères à Montagny illustrent la diversité de ces terroirs.
Parfois moins connus que ceux de la Côte d’Or, les Premiers Crus de la Côte Chalonnaise occupent pourtant pleinement leur place dans la classification bourguignonne. Rully compte 23 Climats classés Premier Cru et Montagny en possède 49.
Les Premiers Crus du Mâconnais
Le Mâconnais a rejoint plus récemment la géographie des Premiers Crus de Bourgogne. Depuis le millésime 2020, l’appellation Pouilly-Fuissé peut être complétée par la mention « Premier Cru ».
Cette reconnaissance concerne 22 Climats répartis sur les communes de Chaintré, Fuissé, Solutré-Pouilly et Vergisson. Ils représentent environ un quart de l’aire de l’appellation.
Les Pouilly-Fuissé Premiers Crus sont des vins blancs issus du Chardonnay. Leur reconnaissance souligne la diversité des coteaux du Mâconnais et la capacité de certains emplacements à produire des vins particulièrement identitaires.
Elle montre également que la classification bourguignonne n’est pas totalement figée. La reconnaissance d’un Premier Cru repose sur un travail approfondi autour des usages, de l’histoire, de la réputation et des caractéristiques naturelles des parcelles.
Quelle est la différence entre Premier Cru et Grand Cru ?
Le Premier Cru occupe le deuxième niveau le plus élevé de la hiérarchie bourguignonne. Le Grand Cru se trouve au sommet.
La différence est également réglementaire. Un Premier Cru est généralement un Climat reconnu à l’intérieur d’une appellation Village. Son nom est précédé de celui du village : « Pommard Premier Cru Les Rugiens », par exemple.
Un Grand Cru constitue en revanche une appellation à part entière. Son nom peut suffire à identifier le vin, sans que celui du village soit indiqué. On parle ainsi de Chambertin, de Clos de Vougeot, de Montrachet ou de Romanée-Conti.
La Bourgogne compte 662 Climats classés Premier Cru, contre 33 appellations Grands Crus. Les Grands Crus proviennent donc de surfaces beaucoup plus restreintes et représentent le niveau le plus rare de la classification.
Cette hiérarchie ne signifie cependant pas que chaque Grand Cru sera systématiquement préféré à chaque Premier Cru. Le millésime, le travail du vigneron, la vinification, l’élevage et les conditions de conservation jouent également un rôle majeur. Certains Premiers Crus possèdent d’ailleurs une réputation exceptionnelle et sont particulièrement recherchés par les amateurs.
Un Premier Cru est-il toujours meilleur qu’un vin Village ?
Un Premier Cru bénéficie d’un classement supérieur dans la hiérarchie officielle. Il provient d’une aire parcellaire reconnue et répond aux règles de production prévues pour cette mention.
Cela ne permet toutefois pas de prédire à lui seul la qualité d’une bouteille. Un excellent vin Village produit par un vigneron exigeant peut offrir davantage de plaisir qu’un Premier Cru mal élaboré ou dégusté dans de mauvaises conditions.
Le classement fournit avant tout une information sur le potentiel et la reconnaissance du terroir. Pour choisir une bouteille, il reste utile de tenir compte du producteur, du millésime, du style recherché et du moment prévu pour la dégustation.
